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Dans le cadre du lancement du site Internet du Pacte National du Tourisme Durable 2012-2017, L’association des Acteurs du tourisme durable, qui pilote ce pacte m’a posé 3 questions sur l’écotourisme…

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ATD : Qu’est-ce que l’écotourisme ?

Delphine Berlioux : L’écotourisme est défini en par la Société Internationale de l’Écotourisme (TIES) comme étant « une forme de voyage responsable dans les espaces naturels qui contribue à la protection de l’environnement et au bien-être des populations locales. »

Cette forme de tourisme, organisée pour des groupes restreints, est centrée sur la découverte de la nature, des paysages, de la culture et de l’identité locale, tout en respectant les milieux. L’activité doit comporter une part de sensibilisation et d’interprétation afin de valoriser et préserver les patrimoines naturels et culturels. Source d’emplois, l’écotourisme participe aussi au développement de l’économie locale.

ATD : Qu’est-ce qu’un Parc naturel régional (PNR) ?

Delphine Berlioux : C’est un territoire rural habité, reconnu pour ses patrimoines naturels, culturels et paysagers remarquables, mais fragiles. Il s’organise autour d’un projet partagé et concerté, exprimé dans la charte du Parc. Les PNR ont plusieurs missions : la protection et la gestion du patrimoine naturel, culturel et paysager ; l’aménagement du territoire ; le développement économique et social ; l’accueil, l’éducation et l’information ; et enfin l’expérimentation.

Il y a actuellement 46 Parcs naturels régionaux en France. D’ici 2012, ce nombre devrait s’agrandir avec notamment la création du Parc naturel régional des Préalpes d’Azur, dans les Alpes-Maritimes.

ATD : Comment développer l’écotourisme dans un espace naturel ?

Delphine Berlioux : Seul outil de développement touristique des espaces naturels reconnu au niveau européen, la charte européenne du tourisme durable vise à améliorer le développement et la gestion du tourisme en prenant en compte l’environnement et les besoins des habitants, des professionnels du tourisme et des visiteurs. C’est une démarche permettant de mieux planifier et programmer le tourisme dans les espaces naturels protégés, en se dotant d’une stratégie touristique et d’un plan d’action de façon concertée. Cette charte permet aussi de réunir les différents professionnels et partenaires pour travailler ensemble en les aidants à s’améliorer par rapport aux axes du développement durable. Le Parc pourra par exemple, proposer, avec ses partenaires, un accompagnement vers l’obtention d’un écolabel, des formations pour les professionnels qui souhaitent être plus écoresponsable dans leur activité. Il s’agit aussi de rendre visible et de valoriser cette offre écotouristique pour le grand public.

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Retrouvez l’intégralité des interview sur le site Internet du Pacte national pour le tourisme durable